□ 대한민국 국방부는 2025년 3월 1일부로 NATO 과학기술기구(STO*) 파트너십(STEP**)에 가입합니다. 이로써 한국은 STO 파트너 국가 지위를 획득하게 되며, NATO 회원국과 동일한 수준에서 NATO STO 이사회 참여와 첨단과학기술 분야 공동 연구개발을 시작하게 됩니다.
* STO(Science & Technology Organization) : NATO의 과학 및 기술연구를 담당하는 기구
** STEP(Science & Technology Enhanced Partnership) : 강화된 파트너십을 통해 방위 및 안보 관련 과학기술 발전을 촉진하는 역할을 수행

□ NATO STO는 NATO 회원국 간 첨단 과학기술 협력을 위한 기구로 회원국뿐만 아니라 일본, 호주 등 파트너국과도 과학기술 협력을 활발히 진행하고 있습니다. 한국의 파트너십 가입은 유럽과의 국방과학기술 다자협력의 기반을 최초로 마련, 한-NATO 협력의 획기적인 발전을 의미합니다.
* NATO 회원국은 NATO STO에 회원 자격을 가지고 있으며, 한국은 일본, 호주에 이어 세 번째로 NATO 파트너십(STEP)에 가입

□ 3월 1일부로 한국은 NATO 과학기술위원회에 참여하여 과학기술기구 관련 의사결정과 분야별 프로젝트를 기획할 수 있게 되며, 한국의 첨단 과학기술 발전을 위해 NATO 회원국과 공동 연구개발을 추진할 수 있게 됩니다.
□ 아울러, 최장식 국방부 첨단전력기획관은 "한국의 NATO STO 파트너십 가입은 과학기술 선진국가들과 연구 협력을 강화하고 우리나라 국방 연구기관들의 활동영역을 확장하는 중요한 계기가 될 것"이라며 국방부 차원에서 지속 노력하겠다고 밝혔습니다. <끝>