새만금, 만경·동진강 뱃길 르네상스 시대를 연다
- 새만금청, 뱃길 조성을 통한 문화경제 활성화 전략 세미나 개최
- 뱃길과 주변 지역의 문화·역사·관광 자원 연계 방안 전문가 제언 이어져

□ 새만금개발청(청장 김경안)은 2월 28일 새만금 인근 지자체와 함께 '새만금 뱃길 조성을 통한 문화경제 활성화 전략 세미나'를 개최했다고 밝혔다.

  ㅇ 이날 세미나는 서해로 흐르는 만경강, 동진강 등 새만금의 지리적 특성을 살려 인근 지역과 함께 어우러지는 뱃길 조성과 관광자원 활용 방안을 모색하기 위해 마련되었다.

  ㅇ 세미나는 두 가지 주제로 나누어 진행되었으며, 첫 번째 세션에서는 홍익대학교 정재희 교수가 '아라뱃길 문화관광벨트 구축 사례'를, 이어 두 번째 시간에는 전북대학교 오정례 교수가 '새만금 뱃길 조성 기본구상'을 주제로 발표했다.

□ 정재희 교수는 발제에서 "서해와 한강을 잇는 경인 아라뱃길은 수상 교통수단, 물류 기능을 넘어 아라마린 페스티벌, 마라톤대회, 카약 축제 등 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 다양한 축제 명소로 자리매김했다."라고 말했다.

  ㅇ 특히, 뱃길과 연계한 아라자전거길은 인공폭포, 워터프런트 광장 등 친환경 친수 경관과 조화롭게 어우러져 있어 자전거 이용객들이 많이 찾아오고 있다고 언급했다.

  ㅇ 아라뱃길 조성으로 지역경제 활성화는 물론 앞으로 수도권과의 우수한 접근성, 풍부한 생태 자원 등을 바탕으로 지속 가능한 미래 먹거리로 발전될 가능성이 매우 높음을 강조했다.

□ 오정례 교수는 "새만금 뱃길 조성은 지역 균형 발전 관점에서 접근할 필요가 있다."라면서, "국제공항, 신항만과 연계한 해외 관광객 유치를 목표로 제2 아라뱃길 사업을 새만금에서 본격적으로 검토할 필요가 있다."라고 말했다.

  ㅇ 이어 새만금은 한국관광 100선에 선정된 군산의 고군산군도, 노을이 아름다운 일몰 맛집 김제 만경낙조대, 추억이 깃든 춘포역(폐역) 마을 등 지역별로 우수한 관광자원을 보유하고 있어 이를 적극적으로 활용해야 한다고 제언했다.

  ㅇ 또한, 뱃길을 따라 즐길 거리가 있는 오토캠핑장, 야외 클라이밍 등 테마형 레저공간 조성과 부안 간척사 등 지역문화를 활용한 교육체험 프로그램(행사) 등 다양한 관광상품 발굴 필요성도 언급했다.

□ 참석자들은 현재 건설 중인 수변도시 수로 공간과 연계해 새만금 인근 지역 어디서든 접근할 수 있는 요트 등 수상교통 도입 필요성도 제시하는 한편, 새만금에서 익산까지 뱃길로 연결하여 역사와 문화를 복원하는 가치 있는 사업이 되기를 바란다는 기대감을 표했다.

□ 조홍남 새만금개발청 차장은 "올 한 해 '뱃길 르네상스, 새만금'을 목표로 곳곳에 흩어져 있는 우수한 지역 관광자원을 새만금이 거점 삼아 하나의 관광벨트 핵심 축으로 성장시켜 나가겠다."라면서,

  ㅇ "성공적인 새만금 뱃길 조성 사업 추진을 위해 지자체와의 협력이 어느 때보다 절실한 만큼 앞으로 자주 만나 소통하고 함께 머리를 맞대 사업을 구체화해 나가겠다."라고 말했다.