박춘희 송파구청장 후보

산 넘어 산이었다. 정치경험이 짧은 여성이, 그 어렵다는 구청장직 연임 도전에 성공할 수 있을까. 더구나 상대는 권영규 전 서울시 부시장과 김영순 전 송파구청장이었다.

행정이나 정치적인 면에서 강적들이었다. 해서 주변에선 의문부호를 붙였다. 그런데 해냈다. 권 후보와 단일화를 이뤄냈고, 김 후보를 여론조사 결과 20%라는 압도적 차이로 꺾었다.

워낙 치열한 경선을 치른 탓에 벌써 다 이긴 기분이겠다는 인사에 박춘희 후보는 “당에서도 당선증을 제일 늦게 준 후보니까 꼭 이겨야 한다고 격려해줬다”며 “당연히 기분은 좋지만 마음 놓고 웃는 것은 6월 4일 지나서 하자”고 말했다.

박 후보는 지금이 송파 도약의 시기라는 점에서 연임에 도전하게 됐다고 밝혔다. “1기 업무를 진행하면서 가장 기억에 남는 일을 꼽으라면 잠실을 관광특구로 지정한 거예요. 시즌 2가 온다면 서울에서 가장 큰 관광특구인 이 지역 발전 에너지를 송파 전체로 꼭 확산시키고 싶어요.”

‘책 읽는 송파’ 사업도 보람찬 추억이다. ‘지역의 수준을 한 단계 높인 사업’이라는 주민들의 칭찬에 힘을 무척 얻었다고 그는 덧붙였다. “실제 조사를 해봐도 주민 만족도가 아주 높게 나옵니다. 그래서 지금은 책 박물관, 책 페스티벌 같은 걸 구상하고 있습니다. 지역 주민들에게 자부심을 안겨주면서도 제대로 된 내용을 갖춘 형태가 무엇일지 목하 고민 중입니다.” 올해 장지동에 문을 연 산모건강증진센터에 대한 반응도 폭발적이다. 박 후보가 취임 직후부터 추진해 마무리 지은 사업이다. “이용하신 분의 만족도는 말할 것도 없고요, 다른 자치단체나 기관에서 다들 관심을 보이세요. 그만큼 완성도가 높다는 점을 인정받은 거라 아주 뿌듯합니다.”

아쉬웠던 점은 없을까. “아무래도 청소년 부문입니다. 일자리 창출, 저출산 고령화 사회에 대한 전 사회적인 문제 제기는 많았고 그에 따른 대책도 부족하나마 조금씩 이뤄지고 있습니다. 그런데 여전히 청소년 부문은 부진해요.” 특히 자극을 받은 것은 구민들과 진행한 300인 대토론회 때였다고 되돌아봤다. 날것 그대로 주민 목소리를 듣자며 기획한 토론회였는데 처음에만 해도 굵직굵직한 지역 현안이 많이 나올 줄 알았단다. 그런데 최종 의제 가운데 하나는 청소년 문제였다.

“키워드를 잡자면 결국 아이들의 안전과 건강입니다. 육체적 안전과 건강, 정신적 안전과 건강. 이에 대한 해결책도 꼭 내놓겠습니다.”

조태성 기자 cho1904@seoul.co.kr